据外电8月11日消息，上周，澳大利亚打造锂下游产业的努力再次受挫，美国雅宝（Albemarle）暂停了其位于珀斯南部的Kemerton氢氧化锂加工厂部分产线的运营。

  Kemerton工厂原计划设立四条年产25,000吨的生产线，首批两条产线于2022年完工，晚于预期且超出预算。

  受疲软的锂价影响，雅宝在审查后暂停了价值9亿澳元的3号产线的建设，并将闲置2号产线，将重点转移到1号产线的产能提升上。

  其他市场参与者也面临着各自的挑战。IGO Ltd.自2021年底重启位于珀斯郊外工业区的Kwinana氢氧化锂工厂以来，一直在努力提高产能。

  IGO首席执行官Ivan Vella本周在卡尔古利举行的澳洲矿商大会（Diggers & Dealers Mining Forum）期间对记者表示，尽管Kwinana工厂的表现有所改善，但仍然运营仍存在难度。

  “如果我们看看整个行业，显然雅宝的决定表明了这有多么具有挑战性，”Vella说。“利润非常低，整个行业承受着巨大压力。”

  Canaccord Genuity分析师Tim Hoff表示，包括镍和氧化铝在内的其他下游行业也感受到了同样的压力。

  他说，“我认为在澳大利亚，以后仍会非常困难。我们就是没有合理的成本结构。我们没有合理的行业结构来实现成功并让我们的参与者处于有利地位。”

  优秀合作伙伴的重要性

  Liontown Resources正与LG新能源（LG Energy Solution）和日本住友（Sumitomo）合作建设下游设施。Liontown于7月在其位于西澳的Kathleen Valley矿场生产出首批锂辉石。

  Liontown董事总经理Tony Ottaviano表示，“我们仍然坚定地推进我们战略的这一部分。我们仍然认为这是实现价值最大化的途径。”

  Ottaviano表示，结果取决于合作伙伴关系、工厂选址以及生产的产品。他指出，雅宝是担心西澳的产品不符合美国通胀削减法案的要求。

  “我们不会有这个问题，”他说。

  Vella表示，他并不担心IGO因其中国合作伙伴而无法获得补贴的前景。

  “我们正在努力为澳大利亚建设澳大利亚资产，创造澳大利亚就业，发展澳大利亚供应链，打造具有实力和持久性的澳大利亚产业，”他说。

  “资金来源不应该成为政府是否提供支持的主要决定因素，这将是他们需要解决的问题。”

  “但从根本上说，我们必须基于良好的商业案例做出决策，必须自身具有竞争力，所以如果你真的依赖某些补贴而生存，我认为那是一个非常危险的位置。”

  行业的愿望清单

  尽管并非身处锂产业，Lynas Rare Earths最近在卡尔古利开设了一家裂化和浸出工厂。

  首席执行官Amanda Lacaze指出了政府可以解决的两个关键领域，以帮助提高澳大利亚的竞争力，确保其成为“关键矿产超级大国”。

  “在卡尔古利获得不间断的大量低成本电力绝对是我清单上的首要项目，”Lacaze在新闻发布会上对记者说。

  “我清单上的第二项同样与卡尔古利有关，那就是显著改善物流条件。”

  Vella表示，三个必备条件是低成本且可靠的绿色电力、良好的共享基础设施和高效的劳动力。

  “政府应该拿出真金白银来帮助建设这套能源体系和所有相关基础设施，”他说。

  Cannacord的Hoff表示，补贴或救济并不是答案，他希望政府解决四个问题：基础设施、电力、矿业教育和税收改革。

  “我们需要在西澳建设一个新港口。我们需要安全可靠的电力。我们不需要世界上最便宜的电力，但我们需要可靠的电力，让人们可以建设20年的项目，并知道他们将获得持续稳定的电价，”他说。

  “我们确实需要一些税收改革，我认为这方面有一些回旋余地，这真的是我们想看到的能建立强大产业的财务激励措施——而不仅仅是一个泡沫。”

  创新以求生存

  Pilbara Minerals总经理Dale Henderson将雅宝的决定描述为一次挫折。

  “这个行业还有很多成熟和发展的空间，”他说。

  虽然Pilbara在韩国拥有一家氢氧化锂工厂的股份，但它仍在开发所谓的“中游”产品，即锂盐。

  “这完全是关于在矿场进行化学加工，并在本土创造价值，但又不涉及完整化学流程所带来的一些复杂性，”Henderson说。

  “我认为还会有更多的创新出现，我认为澳大利亚应该继续努力，尽其所能在本土创造价值。”