据外电10月15日消息，近日，FPX Nickel 在其镍精炼厂成功完成生产电池级硫酸镍（NiSO4）的中试规模湿法冶金试验工作。该公司意欲建设北美最大的此类精炼厂，产能为3.2万吨硫酸镍。
这一成就是继去年成功的实验规模测试项目之后取得的。FPX的工作部分得到了加拿大自然资源部在联邦政府关键矿产研究、开发和示范项目下的资助。
高级副总裁项目和运营Andrew Osterloh评论道：“我们湿法冶金精炼厂中试工厂的测试结果证实了镍铁矿生产电池级硫酸镍的技术优势，进一步证明了在加拿大开发更精简的镍供应链的机会。”
他说：“Baptiste将使加拿大目前的镍年产量增加近50%，而不会增加或取代加拿大的任何镍冶炼或复杂的精炼能力，从而开创了采矿和电动汽车电池生产之间独特的低成本、低碳联系。”
中试试验采用铁镍矿精矿（含镍60%）作为进料。这些原料将由不列颠哥伦比亚省中部的Baptiste镍铁选矿厂提供。精矿将经过大气浸出，然后在硫酸铵的存在下沉淀钴、硫酸镍和清除镍。铜精矿也将从浸出电路中产生。
中试厂的镍浸出率为99.3%，钴浸出率为97.9%。
假设镍价为每磅8.75美元，FPX去年对Baptiste项目进行了初步可行性研究，得出税后净现值（8%折扣）为20.1亿美元，内部回报率为18.6%。
该矿的寿命为29年，平均每年镍产量为1.32亿磅。初始资本支出为21.8亿美元，随后是7.63亿美元的扩张和11.8亿美元的维持成本。
